Rusko zahájilo v Číně tajný program na vývoj a výrobu útočných dronů dlouhého doletu pro použití ve válce proti Ukrajině. Ve středu 25. září Nahlášený Reuters s odvoláním na evropské zpravodajské zdroje a dokumenty ruské obranné společnosti pracující na projektu.
Podle jednoho z dokumentů Iževský elektromechanický závod Kupol, dceřiná společnost ruského koncernu Almaz-Antey, vyvinul a provedl letové zkoušky nového modelu dronu s názvem Harpy-3 (G3) v Číně s pomocí místních specialistů. Uvádí se to ve zprávě, kterou Kupol zaslal ruskému ministerstvu obrany na začátku tohoto roku. Společnost následně oznámila, že by mohla vyrábět drony, včetně G3, ve velkém měřítku v závodě v Číně, pro použití ve „speciální vojenské operaci“ v Ukrajině.
Je třeba poznamenat, že dron G3 může letět asi dva tisíce km. km s užitečným zatížením 50 kg. Vzorky G3 a dalších modelů dronů čínské výroby byly dodány do ruského Iževsku k dalšímu testování za účasti čínských specialistů.
Podle faktur obdržel závod v Kupolu sedm vojenských dronů čínské výroby, včetně dvou dronů Harpy-3 (G3). Iževský elektromechanický závod Kupol oznámil, že do osmi měsíců bude podnik v Číně připraven na výrobu čínského útočného bezpilotního letounu REM 1 s užitečným zatížením 400 kg. Evropské zpravodajské zdroje uvedly, že tato technologie bude podobná americkému bezpilotnímu letounu Reaper.
Dokumenty nespecifikují, kde přesně v Číně se nachází továrna na drony spojená s ruskými obrannými společnostmi a kdy začne fungovat. Bude však umístěn na ploše 80 hektarů a bude schopen vyrobit 800 dronů ročně.
Čínské ministerstvo zahraničí agentuře Reuters sdělilo, že o takovém projektu neví, a dodalo, že země má přísné kontroly vývozu dronů nebo bezpilotních vzdušných prostředků (UAV). Kupol, Almaz-Antej a ruské ministerstvo obrany na žádosti o komentář nereagovaly.
Dříve bylo opakovaně oznámeno, že Čína dodávala Rusku zboží dvojího užití – komponenty, které lze použít ve zbraňových systémech, mikroelektronice a obráběcích strojích pro tanky, a také s Ruskem sdílela satelitní snímky vojenských cílů. V reakci na to Čína odmítla stranám konfliktu v Ukrajině poskytnout jakékoli zbraně a ujistila, že přísně kontroluje vývoz zboží dvojího užití.
Americká média a vládní zpravodajské služby také opakovaně uvedly, že Rusko nakupuje drony z Číny pro vojenské použití, zejména proti Ukrajině. Na konci července Čína oznámila, že od 1. září zakáže vývoz všech civilních dronů, které by mohly být použity k vojenským účelům nebo k teroristickým aktivitám.
