16. března 2010 vydalo mladé ukrajinské vývojářské studio, které se oddělilo od tvůrců legendárního S.T.A.L.K.E.R, svou debutovou videohru Metro 2033, která se stala jednou z nejznámějších a nejkontroverznějších her v ukrajinském herním průmyslu. U příležitosti 14. výročí kultovní hry a série od 4A Games si povídáme o historii studia a jeho výtvorech, ale také o skandálech a problémech, kterým vývojáři Metra čelili po ruské invazi na Ukrajinu.
Rozdělení GSC Game World a zrod nového studia
Zakladatelé 4A Games měli poměrně dobré zázemí pro tvorbu nových titulů – studio, které vytvořilo sérii Metro, založili lidé z GSC Game World, ukrajinské společnosti, která vytvořila sérii S.T.A.L.K.E.R., známou po celém světě. Důvodem vzniku nového studia byly konflikty ve vedení GSC během tvorby hry S.T.A.L.K.E.R.: Shadow of Chernobyl. Více o legendární ukrajinské hře si můžete přečíst zde.
Došlo tak k vážné konfrontaci mezi projektovým manažerem Andrejem Prochorovem a generálním ředitelem studia Sergejem Grigorjevičem ohledně rozdělování platů v GSC. V roce 2006 vyvrcholil spor o rozdělování finančních prostředků a Prochorov spolu s předními programátory GSC Alexandrem Maksymčukem a Olesjou Šiškovcovovou a 3D umělcem Andrejem Tkačenkem studio opustil a založil nové – 4A Games.
Kreativní ředitel 4A Games Andrey Prokhorov
Později se k nově vytvořenému studiu připojila řada vývojářů, kteří pracovali na S.T.A.L.K.E.R.
Proces tvorby Metro 2033
Dlouho před oddělením vývojářů od GSC navrhl Andrej Prochorov vytvořit hru podobnou budoucímu Metru 2033. V roce 2002 pak šlo o pokračování S.T.A.L.K.E.R (které se také jmenovalo Oblivion Lost), kde lidé žili v kyjevském metru a přežívali v postapokalyptickém světě.
V roce 2004 vytvořili vývojáři, kteří ještě neopustili GSC, první stavbu připravovaného Metra 2033 – „1917“. V kompilaci vydané teprve v roce 2011 tvůrci hry testovali úroveň prázdné na stanici metra Chreščatyk v Kyjevě. Na úrovni byla stanice kompletně okopírovaná a bylo na ní ukázáno několik bagrů. Konkrétně sestava ukázala jeden z pilířů stanice metra s kachlovými slunečnicemi. Vývojáři zeď kompletně předělali a dokonce ji přidali do finální verze hry.
Základem nové hry 4A Games bylo dílo ruského spisovatele Dmitrije Glukhovského „Metro 2033“ – populární postapokalyptický román o životě lidí v moskevském metru po jaderné válce. V postnukleárním světě existují také mutanti, kteří žijí na povrchu Země a útočí na ty, kteří chodí na cesty z metra. Mutanti se vyskytují také ve stanicích moskevského metra. Andreji Prochorovovi se Gluchovského práce líbila, a tak se rozhodl opustit myšlenku bydlení v kyjevském metru a začal pracovat na událostech hry v Rusku.
Během vývoje projektu autoři projektu úzce spolupracovali s Glukhovským – Andrej Prochorov v rozhovoru pro web GSC-Fan uvedl, že se s Metrem 2033 seznámil na podzim roku 2003 a ještě týž večer napsal Glukhovskému, který v té době pracoval jako novinář ve Francii. Scénáristovi se nápad vývojářů líbil a během tří let, kdy se S.T.A.L.K.E.R.: Shadow of the Chornobyl natáčel, přepsal zápletku do plnohodnotného románu (což mu zabralo šest měsíců), který tvořil základ herní adaptace.
Autor knihy „Metro 2033“ Dmitrij Glukhovsky
Původně vývojáři plánovali vytvořit střílečku v polootevřeném světě se schopností plnit další úkoly. Hráči museli hrát za bezejmennou postavu – pohlaví si mohli zvolit sami. Tvůrci hry navíc plánovali vytvořit multiplayerový přehrávač s podporou až 32 hráčů a možností vytvořit online pokračování projektu. Ale poté, co se v Metru 2033 objevil vydavatel, se koncept hry změnil – vývojáři schválili, že projekt by měl být lineární s několika konci a hlavní postavou bude Artem, obyvatel moskevského metra a hrdina Gluchovského románu.
V roce 2009 se vydavatelem hry Metro 2033 stala americká společnost THQ, která provedla řadu úprav ve vývoji a změnila scénář hry. Studio vyčlenilo na vývoj ukrajinské hry relativně malý rozpočet a nedoufalo ve finanční úspěch Metra 2033, Pečlivě však dohlížela na proces tvorby projektu. Mimochodem, vydavateli hry by mohla být světoznámá studia Ubisoft a Electronic Arts, která drží laťku herních hegemonů již několik desetiletí v řadě. Zástupci společností však i přes kladné hodnocení Metra 2033 odmítli financovat malé ukrajinské studio.
Pro Metro 2033 vývojáři vytvořili vlastní 4A Engine, který je vizuálně podobný x-Ray enginu S.T.A.L.K.E.R. Šéf GSC Game World, Sergey Grigorievich, který měl konflikty s vývojáři 4A, řekl, že engine vytvořili na pre-release verzi X-Ray – programátoři 4A Oleksandr Maksymchuk a Olesya Shyshkovtsova skutečně pracovali na vývoji enginu pro S.T.A.L.K.E.R., takže jej mohli vzít jako základ pro svůj vlastní engine. Tvůrci Metra však tato obvinění odmítli a tvrdili, že jde o vlastní vývoj.
Screenshot z Metro 2033
V září 2006 byl zveřejněn první trailer k filmu Metro 2033. V té době vývojáři plánovali vydat hru v roce 2008 na PC a konzolích PlayStation3, ale kvůli rozhodnutí vydavatele 4A přenesli projekt na konzole Xbox 360. Postupem času se vývoj hry zpozdil – vydání Metro 2033 bylo odloženo na první čtvrtletí roku 2010. 16. března 2010 vydali 4A Games finální trailer, který se shodoval s vydáním Metro 2033.
Ve hře Metro 2033 si hráči zahráli roli tichého Arťoma, který se musí dostat ze stanice moskevského metra „VDNG“ do stanice „Polis“ a varovat místní obyvatele před nebezpečím. Hráči budou muset čelit různým mutantům a neznámým tvorům – černochům, v jejichž přítomnosti lidé ztrácejí rozum.
Zároveň mohou hráči prozkoumat postapokalyptický svět a dozvědět se více o obyvatelích metra – často typických postsovětských postavách, které obchodují a žijí ve vybavených „městech“ – stanicích, nebo bojují v rámci místních frakcí – neonacisté ze „Čtvrté říše“ a socialisté „Rudé linie“, skupiny „Polis“, „Hansa“ a další. Frakce ve hře mají v metru své vlastní státy a válčí mezi sebou.
Navzdory nízkým očekáváním vydavatele získalo Metro 2033 pozitivní recenze na herním portálu Metacritic (81 ze 100 bodů) a na Xboxu 360 (77 ze 100). Hra si oblíbili kritici i herní komunita a do roku 2012 se jí prodalo více než 1,5 milionu kopií.
Screenshot z Metro 2033
Na pozadí úspěchu Metro 2033 začala společnost 4A okamžitě pracovat na pokračování – Metro Last Light, změnila vydavatele – byla jím společnost Deep Silver, kterou vlastnila společnost Embracer Group AB. Hra byla vydána v roce 2013 a má originální zápletku, která pokračuje v Artemových dobrodružstvích v postapokalyptické Moskvě. Druhý díl získal ještě lepší recenze než originál, což vývojáře přimělo k vydání remasterovaných verzí obou dílů v roce 2014 a vydání třetího dílu – Metro Exodus – v roce 2019.
Navzdory skutečnosti, že Metro 2033 vytvořili ukrajinští vývojáři, prostředí hry a celková nálada odrážejí ruský postapokalyptický život – s ruskými postavami radícími „nejíst žlutý sníh“, stanicemi moskevského metra a ruštinou, která byla na rozdíl od ukrajinštiny k dispozici při vydání hry. Ukrajinský dabing ve hře od ukrajinského studia se tedy objevil až v roce 2014, poté, co se studio přestěhovalo do zahraničí.
Stěhování na Maltu a Metro Exodus
12. května 2014, dva měsíce po ruské okupaci Krymu, společnost 4A Games oznámila, že rozšiřuje počet svých zaměstnanců a stěhuje se na Maltu. Do evropské země se přestěhovalo i vedení společnosti, zejména Andrej Prochorov.
„Drahá, maminko, ráno tě na chvíli opustíme. Ne proto, že by se nám to nelíbilo, ale je to nutné – jinak 4A Games prostě zmizí – je extrémně obtížné získat investice do vývoje her v podmínkách války s. Vydavatelům je rozumět… Ale ve vašem srdci je smutek – cítíte se jako zrádce, protože opouštíte zemi v neklidných časech, ale my nejsme zrádci. Ukrajino, milujeme tě a na nepříliš vzdálené Maltě bude jen nová část Ukrajiny. 4A Games Malta je ukrajinská společnost.“, – napsal na své facebookové stránce Andrej Prochorov.
Nutno podotknout, že tým 4A Games a Prochorov se osobně zúčastnili Euromajdanu a agitovali další ukrajinské vývojáře, aby protestující podpořili. Ale po vítězství na Majdanu polovina všech zaměstnanců společnostiodjel na Maltu, aby přilákal odborníky světové úrovně, Řekl Andrej Prochorov v rozhovoru pro ITC.
Andrij Porokhov (uprostřed) během událostí Euromajdanu v prosinci 2013
Až do srpna 2014 se ve hrách od 4A nepoužívala ukrajinština. Postavy Metro 2033 a Metro: Last Light v reedici Redux namluvili herci amatérského studia Omicron Kyjev, včetně legendárního hlasu kanálů 1+1 a ICTV Jevhena Maluchy (hlas Homera Simpsona a Alfy ze stejnojmenného seriálu), jeho kolegy Andrije Tverdaka a dalších.
Okupace části Ukrajiny a jasný veřejný postoj 4A však studiu nezabránilo v práci na filmu Metro Exodus, jehož události se stále odehrávají na území Ruska. Pro vývoj nové hry, který začal v roce 2014, se navíc vedení studia nebránilo přizvat ruské specialisty.
„S normální kanceláří v zemi, která je součástí Evropské unie, budeme schopni přilákat lidi odevšad. O tom, že na Maltu rádi přijedou specialisté z USA i Ruska, se ukázalo hned první den po oznámení nového studia.“, – Nahlášený Andrej Prochorov.
Kancelář 4A Games ve Sliemě, Malta
Během beta testování nadcházejícího Metro Exodus v Andrey Prochorov Nastal Utrpěl masivní mozkovou mrtvici, která mu paralyzovala polovinu těla, a nebyl schopen projekt řídit. Navzdory tomu vývoj hry pokračoval pod vedením jeho kolegů – herního designéra Andreje Ševčenka a Sergeje Karmalského.
Hra Metro Exodus vyšla v únoru 2019 bez ukrajinské lokalizace – vývojáři, kteří slibovali kvalitní ukrajinský dabing, se poprvé zabývali dabingem bez smluvních společností, takže proces se zpozdil. Ukrajinština byla zpřístupněna v březnu 2019.
Navzdory skutečnosti, že se události Metro Exodus odehrávají v Rusku a Kazachstánu, vývojáři do hry vložili protiválečná a protiruská poselství, a proto byl třetí díl série kritizován ruskými uživateli. Rusové, kteří považovali sérii her Metro za „svou“, obvinili 4A Games z „rusofobie“ a antikomunistických nálad.
Všimněte si, že Metro Exodus Stal se nejziskovější hra ukrajinské výroby v roce 2022 – v prvním roce totální ruské invaze na Ukrajinu vydělal třetí díl o ruském metru na herní distribuční platformě Steam 5,3 milionu dolarů. Do května 2023 se Metro Exodus prodalo 8,5 milionu kopií.
Rozvoj metra během rusko-ukrajinské války
Otázka, zda je vhodné pokračovat v sérii o ruském metru, znovu vyvstala během totální invaze – 15. února 2024 společnost 4A Games potvrdila zvěsti o vývoji nové hry ve vesmíru Metro. Kromě VR projektu, který vyjde v roce 2024, vývojáři pracují na čtvrtém díle série.
Metro Exodus dnes slaví 5 let a prodalo se ho přes 10 milionů kopií.
Metro se vrátí ve VR s Metro Awakening od @vertigogames v roce 2024 – a další hlavní linka metra od @4AGames…
Až bude připraveno
Děkujeme, že jste se na tuto cestu vydali s námi. pic.twitter.com/qlOW9du4Jc
— Metro (@MetroVideoGame) 15. února 2024
V tuto chvíli není s jistotou známo, zda se události nové hry budou odehrávat v Rusku. Společnost 4A Games, která důrazně odsoudila ruskou agresi a uzavřela přístup k ruskému jazyku ve svých hrách, oznámila, že přehodnotila zápletku dalšího dílu franšízy.
„Nikdy jsme se netajili tím, že seriál Metro vždy nesl silné politické a protiválečné poselství. Ano, vždy jsme vás chtěli pobavit a ponořit do našeho postapokalyptického světa, ale také jsme chtěli vyprávět důležitější příběh. A válka v Ukrajině nás donutila přehodnotit, o jakém příběhu by mělo být příští Metro. Všechna témata Metra – konflikt, moc, politika, tyranie, represe – jsou nyní součástí našeho každodenního života. To je důvod, proč jsme je vzali a vetkali do hry s novým účelem,“ – informoval tiskový servis studia.
V současné době nejsou k dispozici žádné podrobnosti o vytvoření nové části metra. Není také známo, zda se na vývoji bude podílet Dmitrij Glukhovsky, který napsal scénáře k předchozím dílům. Sam GlukhovTágo opustil Rusko, kde se Deklarovaný na federálním seznamu hledaných osob, ale není známo, zda ukrajinské studio s Rusem stále spolupracuje.
Skandál kolem prodeje 4A Games Rusům
V současné době 4A Games Patří švédský holding Embracer Group, který provádí zásadní restrukturalizaci ve svých divizích. Dne 14. března tak holding potvrdil, že prodává svou dceřinou společnost s americkou registrací Saber Interactive, se sídlem v ruském Petrohradě.
Embracer prezentuje tuto dohodu jako úplné zastavení všech operací v Rusku uvolněním některých aktiv společnosti Saber Interactive. Transakce bude mít hodnotu 247 milionů dolarů a budou prodána aktiva studia Beacon Interactive, které vlastní spoluzakladatel Saber Interactive. Podle známého herního insidera Jasona Schreiera spolu se Saber Interactive může prodat a vývojářské studio Metro, ke kterému se Švédové připojili k Russian Saber.
Později společnost Embracer zveřejnila dokumenty, ve kterých se uvádí, že společnost 4A Games a její nadcházející hra ve franšíze Metro zůstanou ve vlastnictví holdingu. Současně si společnost Saber Interactive ponechává v souladu s podmínkami smlouvy možnost odkoupit 4A Games spolu s dalšími aktivy společnosti Embracer za pevnou cenu po určitou dobu.
Tisková služba 4A Games se k situaci ohledně prodeje studia nevyjádřila. Zároveň, pokud tvůrci Metra změní vydavatele, může to ovlivnit budoucí hru, zpozdit její vývoj a úplně zrušit vydání čtvrtého dílu Metra.
Jak a kde hrát sérii Metro
Navzdory nejednoznačné politice her v sérii se Metro stalo kultovní franšízou nejen v Ukrajině, ale po celém světě. Spolu se svými konkurenty, GSC Game World, 4A Games dokazuje, že ukrajinská herní produkce může být zajímavá pro masové publikum a může být finančně úspěšná.
V současné době lze všechny díly trilogie hrát na PC a konzolích PlayStation a Xbox. K výročí vydání Metro 2033 si můžete hry 4A zakoupit se slevou na webových stránkách distributorů her:
- Metro 2033 Redux – 52 UAH v Pára, 649 UAH v PlayStation Store a 280 UAH v obchodě Konzole Xbox;
- Metro: Last Light – 52 UAH v Pára, 649 UAH v PlayStation Store a 280 UAH v obchodě Konzole Xbox;
- Metro Exodus – 159 UAH v Pára, 949 UAH v PlayStation Store a 760 UAH v obchodě Konzole Xbox.
