Ruský pilot Maxim Kuzminov, který v létě 2023 řídil vrtulník Mi-8 na území Ukrajiny během operace DIU, byl nalezen mrtvý ve Španělsku. O tom v Komentáře Suspilne byl informován mluvčím Hlavní správy rozvědky Andrijem Jusovem.
„Můžeme potvrdit skutečnost, že došlo k úmrtí,“ řekl zástupce Hlavního ředitelství zpravodajských služeb. Jusov přitom neupřesnil informace o příčinách pilotovy smrti.
Zpravodajský zdroj listu Ukrainska Pravda dodal, že Kuzminov byl nalezen zastřelený.
„Rozhodl se, že se přestěhuje do Španělska, místo aby byl tady. Z toho, co víme: pozval svou bývalou k sobě domů … [Тепер його] Našli ho zastřeleného,“ uvedl zdroj listu Ukrajinska pravda s tím, že poblíž bylo nalezeno ohořelé auto, ve kterém vrazi údajně prchali.
O Kuzminovově smrti poprvé informovalo několik málo známých španělských a italských médií. Tuto informaci okamžitě převzali ruští propagandisté.
Zároveň se v primárních zdrojích vyskytly faktické chyby (například že zavražděnému muži bylo 33 let, ačkoli Maximu Kuzminovovi bylo 23 let) a podrobnosti o smrti nebyly nikým oficiálně potvrzeny: Kuzminov byl údajně zabit 12 výstřely a poté přejetý autem.
Dne 23. srpna 2023 vyšlo najevo, že vrtulník Mi-8 ruských ozbrojených sil skončil v Ukrajině v důsledku dlouhé speciální operace. Pilotem Mi-8 byl osmadvacetiletý Maxim Kuzminov. Dostal odměnu 500 tisíc dolarů v ekvivalentu hřivny. Rusové Kuzminovovi opakovaně vyhrožovali vraždou jako „zrádci“.
