Od srpna 2023 příbuzní a právník ukrajinského aktivisty za lidská práva, bývalého novináře BBC a vojáka ozbrojených sil Ukrajiny Maksyma Butkevyče, který byl zajat Rusy, nevědí nic o jeho pobytu. Balíky a dopisy zaslané vězni byly vráceny odesílatelům bez odpovědi. Nahlášený BBC ve čtvrtek 9. listopadu.
Maksym Butkevyč byl zajat Rusy v létě 2022, když bojoval na východní Ukrajině v rámci Ozbrojených sil Ukrajiny. Jeho rodiče získali informace o lidskoprávním aktivistovi pouze z videí ruských propagandistických médií, která byla zveřejněna jen několikrát.
Dříve, v březnu 2023, soud pseudorepublikové „LLR“ odsoudil Maksyma Butkevyče ke 13 letům vězení, a to navzdory nadějím příbuzných aktivisty za lidská práva na výměnu.
Podle novinářů ruského deníku Mediazona byl Butkevyč naposledy viděn během odvolacího procesu s vojákem, který se konal v srpnu 2023 v Moskvě. V té době se aktivista za lidská práva nacházel ve vazební věznici v dočasně okupovaném Luhansku a před soudem se nacházel prostřednictvím videospojení. Na videu bylo vidět, že bývalý novinář hodně zhubl a měl vyražený přední zub.
„Když se ho zeptali, jestli byl mučen, odpověděl, že už tam není.“, řekla matka lidskoprávní aktivistky Jevhenie Butkevyčové.
V srpnu soud potvrdil rozsudek nad Maksymem Butkevyčem a poté voják zmizel. Jediný, s kým se Butkevyč mohl vídat, byl jeho právník Oleksandr Fedulov, který však dočasně okupované území opustil kvůli hrozbě pronásledování ze strany Ruska. Je třeba poznamenat, že Fedulov byl součástí skupiny právníků vězněného Rusa Alexeje Navalného.
Podle Butkevyčovy matky dostala rodina v září informaci, že vězeň byl převezen, ale nebylo známo kam. Právník Leonid Solovjov, který u soudu obhajuje Maksyma Butkevyče, zaslal dotazy na místo pobytu vězně, ale nedostal žádnou odpověď. Všechny dopisy a balíky zaslané příbuznými do Luhanského SIZO byly vráceny s upozorněním, že korespondence není povolena. Podle rodičů Maksyma Butkevyče plánuje právník Leonid Solovjov podat proti rozhodnutí soudu kasační stížnost.
„Požadujeme, aby ruské úřady okamžitě zveřejnily místo pobytu Maksyma Butkevyče a umožnily mu kontaktovat jeho rodinu a právníka.“K okupantům promluvil Denys Krivosheev, úřadující regionální ředitel organizace pro lidská práva Amnesty International ve východní Evropě a střední Asii.
Na počátku roku 2000 pracoval Maksym Butkevyč pro ukrajinskou službu BBC v Londýně. Pro rozhlasovou stanici BBC natáčel pořady o umění a uprchlické problematice. Téměř 15 let se věnoval lidskoprávním aktivitám. Byl spoluzakladatelem lidskoprávní organizace Bez hranic, která bojuje proti xenofobním a rasistickým projevům v Ukrajině, pomáhá migrantům a vysídleným osobám.
Před začátkem totální invaze neměl Maksym Butkevyč žádné vojenské zkušenosti, ale přihlásil se dobrovolně do války. V červnu 2022 byl spolu s dalšími vojáky Ozbrojených sil Ukrajiny zajat v oblasti Ruskem dobytých osad Zolote a Hirske v Luhanské oblasti. Soud „LLR“ obvinil Butkevyče z údajného špatného zacházení s civilisty, používání zakázaných metod během ozbrojeného konfliktu a také z pokusu o vraždu.
Podle okupačního soudu Butkevyč 4. června 2022 v Sievierodoněcku údajně vystřelil z protitankového granátometu na vchod do obytné budovy, kde se v tu chvíli nacházeli dva lidé. Matka vojáka zároveň uvedla, že v Sievierodoněcku nikdy nebyl.
Podle Vyšetřovacího výboru Ruské federace se Maksym Butkevyč údajně přiznal a činí pokání. Amnesty International se zároveň domnívá, že údajné přiznání vojáka je vynucené a jeho trest je pomstou ruských úřadů za jeho aktivity v oblasti lidských práv.
