Ruské vojenské velení pravděpodobně plánuje návrat vzácného výškového letounu M-55 do služby. Podle britské rozvědky ji Ruská federace využije k průzkumu, Nahlášený Ministerstvo obrany Velké Británie na sociální síti „X“.
„Letadlo bylo v poslední době používáno jako výzkumná platforma pro výzkum Země. Byl však spatřen, jak nese vojenskou průzkumnou kapsli určenou pro použití na ruských stíhačkách,“ uvádí se ve zprávě zpravodajské služby.
Podle britského ministerstva obrany je kritickou chybou ruské strategie nákupu jeho neschopnost zajistit adekvátní zpravodajské, sledovací, odhalovací a průzkumné kapacity.
„Existuje možnost, že se M-55 vrátí do předsunuté služby, aby posílil omezené schopnosti Ruska ISTAR nad Ukrajinou. Práce ve vysoké nadmořské výšce umožňuje senzorům pracovat na značnou vzdálenost,“ poznamenala rozvědka.
Dodává se také, že letouny budou provádět mise proti Ukrajině z relativně bezpečného ruského vzdušného prostoru.
Co je známo o letounu M-55
M-55 „Geofyzika“ přitahuje pozornost především proto, že se jedná o letoun vytvořený v sovětských dobách jako výškový průzkumný letoun pro raketové útoky. V 60. letech 20. století začal Sovětský svaz navrhovat výškové letadlo pod indexem M-17 „Stratosphere“, které by zachycovalo americké průzkumné letouny U-2 nebo výškové balóny. Poprvé se však podařilo toto letadlo zvednout do vzduchu až v roce 1982, kdy téma výškových balónů ztratilo svůj význam.
Na této pozadí se sovětští funkcionáři rozhodli přepracovat projekt na výškový průzkumný letoun pro navádění raket, zejména pro sovětský OTRK „Oka“ (vyřazený z provozu), jakýsi „předchůdce“ OTRK „Iskander“. Nový projekt získal index M-55 „Geofyzika“, první let letounu tohoto projektu se uskutečnil v roce 1988.
Je známo, že celkem bylo vyrobeno až 5 takových letadel, která byla od roku 1996 „upravena“ k provádění vědeckých experimentů civilního charakteru, zejména ke studiu stratosféry mezi Ruskou federací a evropskými zeměmi.
V roce 2017 ruské specializované zdroje informovaly o údajném zachování „geofyziky“ M-55 z důvodu „nedostatku objednávek pro vědecký výzkum“. Poté se jakákoli zmínka o letadlech tohoto typu ve veřejné doméně „ztratila“, píší noviny Obranný expres.
Samotný fakt obnovení letů na M-55 „Geofyzika“ může souviset s pracemi na vývoji palubního vybavení pro taktické letectvo Vzdušně-kosmických sil RF, nebo se může jednat o pokus vypracovat využití tohoto letounu k jeho původnímu účelu – tedy k průzkumu pro raketové útoky.
Známé vlastnosti letounu M-55 „Geophysics“:
- délka trupu – 22,67 metru;
- rozpětí křídel – 37,4 metru;
- maximální vzletová hmotnost – 23,4 tuny včetně užitečného zatížení – do 2000 kg;
- posádka – 1 osoba;
- maximální rychlost letu – 743 km/h ve výšce 20 km;
- maximální výška letu – 21,5 km;
- Praktický dolet je 1220 km.
Americké zpravodajské služby se již dříve dozvěděly, že Čína dodává Rusku vojenské technologie k vedení války proti Ukrajině.
