V loňském roce americký podnikatel Elon Musk nařídil svým inženýrům, aby nezapínali satelitní síť Starlink u pobřeží okupovaného Krymu, aby zmařili ukrajinský útok na ruskou černomořskou flotilu. Nejprve 7. září o tom Nahlášený Novináři CNN s odkazem na novou životopisnou knihu Muska od Waltera Isaacsona. 8. září sám Musk Potvrzený tyto informace.
Podle autora Muskovy biografie Musk nařídil inženýrům své společnosti, aby vypnuli komunikaci, protože se obával, že by Rusové mohli odpovědět na masivní útok na černomořskou flotilu jaderným úderem. Musk měl takové myšlenky poté, co komunikoval s „ruským vysoce postaveným úředníkem“, jehož jméno není specifikováno. Ukrajinští představitelé údajně požádali miliardáře, aby změnil názor.
„Starlink byl vytvořen, aby lidé mohli sledovat Netflix, relaxovat, připojit se k internetu ve škole, dělat klidné věci a ne zahajovat útoky dronů,“ řekl Musk.
Hned druhý den Elon Musk na tuto informaci reagoval. Miliardář řekl, že nevypnul satelitní komunikaci Starlink pro drony, ale „odmítl ji tam zapnout na žádost Ukrajiny“.
„Dotčené oblasti Starlink nebyly aktivovány. SpaceX nic nedeaktivovalo … Od vládních úřadů byla přijata naléhavá žádost o aktivaci Starlinku až do Sevastopolu. Zřejmým záměrem bylo potopit většinu kotvící ruské flotily. Kdybych souhlasil s jejich žádostí, pak by se SpaceX stala přímým komplicem ve velkém válečném aktu a eskalaci,“ napsal Musk a tradičně vyzýval k míru.
Od začátku totální války obdržela Ukrajina od SpaceX asi 22 tisíc zařízení Starlink. V prosinci 2022 společnost slíbila, že zemi poskytne dalších 10 tisíc tun. satelity, které mají pomoci ukrajinské armádě zůstat v kontaktu na frontě. Kvůli problémům s financováním však byla řada terminálů Starlink odpojena. Společnost SpaceX se obrátila na americké ministerstvo obrany s požadavkem na zaplacení satelitních internetových komunikačních služeb v Ukrajině, které poskytují terminály Starlink.
Později Elon Musk objasnil, že nepožaduje náhradu již vzniklých nákladů, ale také nemůže trvale financovat provoz převedených terminálů, což bude společnost stát více než 120 milionů dolarů do konce roku a asi 400 milionů dolarů v příštích 12 měsících. Ministr obrany Oleksij Reznikov ujistil, že v případě potřeby bude komunikace financována Pentagonem, Evropskou unií a soukromými dárci.
Po rezonanci, která vznikla na pozadí příspěvků zakladatele SpaceX, oznámil, že se rozhodl pokračovat v poskytování bezplatného financování ukrajinské vládě. Musk dokonce řekl, že vytvoří dárcovskou funkci na platební stránce Starlink a že jeho společnost nakonec tuto záležitost uzavřela a oficiálně stáhla žádost o financování od amerického ministerstva obrany. Nakonec Musk řekl, že Starlink bude v Ukrajině fungovat i bez financování Pentagonem.
