Ruská FSB se naučila sledovat korespondenci uživatelů na Telegramu, WhatsAppu a Signalu. SBU aktivně uplatňuje své nástroje ostrahy mimo hranice Ruské federace, včetně okupovaných území Ukrajiny. O tomto červenci 3 Nahlášený The New York Times, který získal dokumenty od dodavatelů technologií pro ruské bezpečnostní síly.
Podle NYT se ruským úřadům v posledních letech podařilo shromáždit velký arzenál nástrojů pro boj s opozicí na internetu, díky čemuž Rusko z hlediska cenzury „rychle dohání Čínu a Írán“. Válka a touha bojovat se svými odpůrci zvýšily poptávku bezpečnostních složek po těchto technologiích a tlačily na vývoj nových sledovacích systémů.
Mezi lídry tohoto trhu patří společnost „Citadela“, která byla kdysi částečně ovládána Alisherem Usmanovem. Nejnebezpečnějším ruským vývojem je program NetBeholder, který vynalezla jedna z dceřiných společností Citadely, MFI Soft. Je schopen sledovat, kam směřuje šifrovaný provoz poslů WhatsApp, Signal nebo Telegram. Program může například zjistit, kdo, s kým, kdy a kde, a určit, zda je soubor připojen ke zprávě. Dříve bylo možné tyto informace získat pouze od výrobců aplikací.
Další funkce NetBeholder umožňuje určit, zda osoba používá více telefonů, stejně jako mapovat kontakty těchto telefonů s gadgety jiných lidí. Kromě toho mohou operátoři aplikací vypočítat, které telefony byly v určitý den na stejném místě. Software také umožňuje určit oblast Ruska, ze které uživatel pochází, nebo zemi, ze které cizinec přišel.
Zároveň se tyto sledovací nástroje již začaly šířit mimo Rusko – ruský vývoj je již používán v Ruskem okupovaných regionech Ukrajiny. Výrobci se snaží prodávat své výrobky ve východní Evropě a střední Asii, stejně jako v Africe, na Středním východě a v Jižní Americe.
Tvůrci Signal, Telegram a WhatsApp mají jen málo ochrany proti takovému dohledu. Šifrování může maskovat určité zprávy vyměňované mezi uživateli, ale nemůže blokovat sdílení dat. Zástupci signálu vyzývají k použití funkce, která odesílá provoz přes jiný server, aby skryli svůj zdroj. Mluvčí Telegramu uznal, že nelze udělat nic pro maskování dopravy, ale řekl, že lidé mohou používat funkce vytvořené poslem, aby bylo obtížné identifikovat a sledovat provoz. WhatsApp vyjádřil obavy, že sledovací nástroje jsou „vážnou hrozbou pro soukromí lidí po celém světě“.
