Britské ministerstvo obrany odepsalo a zlikvidovalo desítky tanků Challenger 2, které mohly být poslány na Ukrajinu, pokud by byly ponechány ve skladu. Údržba a opravy tanků na britském ministerstvu obrany však byly považovány za nevhodné, protože nevěřili v možnost rozsáhlé války v Evropě. O tom Nahlášený vydání The Times.
Podle publikace byla likvidace provedena v období od roku 2010 do roku 2014, náklady na ni činily 4,3 milionu liber šterlinků. Celkem bylo vyřazeno 43 tanků Challenger 2. Britské ministerstvo obrany uvedlo, že vyřazené tanky byly „ekonomicky neúčelné“ opravit. V polovině roku 1990 Británie zakoupila 386 tanků Challenger 2, které byly zapojeny do války v Iráku. 40 z nich bylo do roku 2010 zlikvidováno.
Britské ministerstvo obrany plánovalo snížit celkový počet tanků ve službě na 148 jednotek a zbytek povýšit na nový standard – Challenger 3. 75 tanků Challenger 2 bylo umístěno k dlouhodobému skladování. Předseda parlamentního výboru pro obranu Tobias Ellwood dříve řekl, že by měli být posláni na Ukrajinu.
Vojenský analytik Justin Crump vysvětlil, že tanky byly zlikvidovány, protože jejich skladování bylo drahé. Kromě toho se v té době věřilo, že rozsáhlé pozemní války v Evropě jsou věcí minulosti.
„To je to, co jsme udělali špatně… Nedostatek tanků připravených k odeslání jednotkám, které by je během konfliktu obsluhovaly, byl vážným problémem a myslím, že armáda v budoucnu pravděpodobně změní svou politiku,“ řekl. Mimochodem, v květnu 2023 Spojené království potvrdilo, že všechny slíbené tanky Challenger 2 jsou již na území Ukrajiny.
