Téměř čtvrtina XXI století je pozadu. Navzdory předpovědím „konce dějin“, triumfu globalizace, odumírání národních států a ústupu do zapomnění éry světových konfrontací mezi vojensko-politickými bloky se ukázalo, že historie se opět pohybuje ve spirále. Lidská povaha zůstává stejná. To znamená, že určité procesy, které doprovázely civilizaci po dlouhou dobu, se také nemění.
Dvacáté století na naší planetě bylo také přivítáno optimismem a nadějí na neúnavný pokrok lidstva. Mělo to své důvody. Devatenácté století bylo érou triumfu průmyslové revoluce v globálním měřítku. Věda a technika se rychle rozvíjely. Parní stroj byl nahrazen spalovacím motorem a elektřinou. Ekonomika rostla, mezinárodní obchod se prohluboval a formoval se světový trh. Kontinenty byly propojeny telegrafními linkami a sítí železnic. Západní civilizace získala bezpodmínečné vedení na planetě. Rozvoj výrobních sil a vznik sociální legislativy zlepšily životy dělnické třídy v Evropě a Americe. V posledních desetiletích XIX století, růst úrovně blahobytu ovlivnil všechny segmenty obyvatelstva.
Volební legislativa byla vylepšena a rozšířena. Stále více občanů na Západě mělo možnost účastnit se voleb. Demokratické postupy a politická soutěž se postupně staly normou při formování vládních orgánů. Je zřejmé, že na tomto pozadí se na budoucnost hledělo s optimismem a malovali obrazy vzkvétajícího průmyslového technologického dvacátého století. Mělo to být století bez globálních válek, genocid a brutálních totalitních režimů, v nichž západní civilizace sebevědomě rozšiřuje svou nadvládu, světonázor a způsob života na celou planetu. Již tehdy zazněly od myslitelů myšlenky o postupném snižování role jednotlivých zemí a triumfu kosmopolitismu. Ode dneška za sto let budou podobné myšlenky vyjadřovat apologeti globalizace a úpadku národních států.
Noviny v roce 1900 publikovaly mnoho předpovědí o nadcházejícím století. Populární věc byla fantastické popisy světa v roce 2000. Komentátoři a někteří politici psali o válce jako o věci minulosti. Obecně byla nálada redukována hlavně na víru v pokrok lidstva. Jeho schopnost zlepšit se a překonat všechny nebo většinu obtíží a problémů. Ale budoucnost nebyla tak úžasná a nebyla tak bezkonfliktní. V roce 1900 málokdo v Evropě věřil ve velkou válku na kontinentu. I když již v té době existovaly předpoklady pro jeho řešení a obrysy budoucí kolize. A pokud se některé prognózy, které se týkaly vědeckého a technologického pokroku, skutečně naplnily, pak se předpovědi sociálně-politické povahy nenaplnily. Myslitelé konce XIX století se přepočítali, snili o mírové idyle na Zemi.
Něco podobného se stalo na přelomu XX a XXI století. Francis Fukuyama věřil v konec dějin a v totální triumf západního modelu liberální demokracie. Zdálo se, že éra světových válek a konfrontací mezi různými bloky států je navždy minulostí. Předpokládala se možnost válek, ale rozhodně by to neměly být velké konflikty, ale regionální šarvátky na okraji civilizačních center. Navíc nikdo nepředpověděl novou válku v Evropě. Málokdo také bral vážně pravděpodobnost nové studené války a vzniku vojensko-politických bloků.
Bylo pohodlné myslet si, že všechna kataklyzmata minulosti zůstanou za hranicí roku 2000. Jedenadvacáté století bylo představováno jako éra nesporného triumfu svobodného světa, principů svobody, respektu k mezinárodnímu právu, demokracie a míru. Měla to být doba, kdy globalizace spolu s informační revolucí sjednocuje svět v jedno. V důsledku toho dochází k rychlému nárůstu životní úrovně a poklesu sociální stratifikace na Zemi. A klasické liberální svobody se rozšiřují na všechny země a kontinenty.
Hlavní problém a hrozba pro XXI století se nazýval mezinárodní terorismus. Bylo o tom napsáno mnoho knih a byly publikovány tisíce článků. Autoři se zamýšleli nad tím, jak s tímto novým zlem účinně bojovat. Zkoumali jeho povahu a to, jak terorismus ovlivní život lidstva. Pravděpodobnost klasického nepřátelství mezi různými státy nebyla brána vážně. Objevily se dokonce návrhy, že NATO by nemělo být zachováno v tomto krásném novém světě světového míru, spolupráce a prosperity, který by mohl být zastíněn izolovanými teroristickými útoky. Tyto předpovědi se však nenaplnily. Terorismus je samozřejmě problém. Ale myslitelé počátku XXI století přikládali zvláštní význam tomu, nazývali to hlavní výzvou pro svět. Terorismus existoval již v minulosti. Nikdy však neměl rozhodující vliv na historický proces a světovou politiku. Stalo se to i tentokrát.
Nenaplnila se ani očekávání globalizace. Globální nerovnost mezi zeměmi světa nezmizela. Naopak, po Globální hospodářské krize a pandemie koronaviru Existuje tendence zvyšovat rozdíly v příjmech jak mezi různými státy, tak v rámci konkrétních zemí. Mezinárodní obchod a světový trh se nestaly zázračnou pilulkou a zárukou demokratizace hluboce autoritářských společností. Demokracie západního stylu se po rozpadu SSSR nezměnila v nezpochybnitelný model rozvoje. Naopak, jsme svědky posilování a posilování jednotlivých autoritářských režimů. Ekonomické a technologické výhody globalizace byly využity hluboce autoritářskými státy, jako je Čína a Rusko, ve svůj prospěch.
Po krátkém období unipolarity se svět opět postupně stává arénou vojensko-politické konfrontace mezi bloky států. Pokud se na počátku dvacátého století německá říše považovala za zbavenou během koloniálního rozdělení světa a snažila se porušit status quo, nyní si tuto roli nárokuje Čína. Peking se domnívá, že stávající světový řád musí být transformován s ohledem na jeho zájmy. Jiné autoritářské země by také velmi rády přepsaly pravidla hry a odstranily mezinárodní právo a nahradily ho právem silných. V současné době tyto státy dosud nevytvořily formální vojensko-politickou alianci. Všechny je však spojuje odmítnutí západní civilizace a odpovídajícího hodnotového systému. Kromě toho, že je západní civilizace ohrožována zvenčí, dostala se také pod vnitřní tlak. Jeho ideologické kontury se začaly rozostřovat a ztrácet pod vlivem pochybných teorií postmodernismu a posilování pozic extrémních politických sil. Tuto slabost pocítili oponenti, kteří viděli šanci změnit světový řád a překreslit hranice a sféry vlivu.
Politická realita jednadvacátého století nebyla taková, jakou si většina myslitelů na přelomu tisíciletí představovala. Zdá se, že příběh se částečně vyvíjí ve spirále. Některé obrysy minulosti lze již vysledovat. Duchové nové studené války pomalu znovu povstávají. A pravděpodobnost vojenského konfliktu mezi velmocemi se již nezdá být absolutně nemožná. Místo komunismu, který byl od počátku dvacátého století hlavním ideologickým oponentem svobodného světa, zaujaly nové ideologie a doktríny. To vše nás nutí předpovídat budoucnost z trochu jiného úhlu. Je zřejmé, že ve světě XXI století, stejně jako v minulých obdobích, bude spousta konfrontace, konkurence a soutěže o místo na slunci. A nyní není možné změnit ani nejnovější technologie, ani vědecké objevy, ani všechny výdobytky informačního věku.
