Hlavní „hnací silou“, která donutila amerického prezidenta Joe Bidena změnit názor na poskytnutí stíhaček F-16 Ukrajině, byl americký ministr zahraničí Antony Blinken, informovaly noviny The Washington Post.
Novináři připomněli, že Ukrajina žádala o F-16 pro boj s ruskou armádou více než rok, ale Bidenova administrativa, která má ve svém arzenálu více než 1000 stíhaček a prodává nejméně stejný počet spojencům, je odmítla dodat a zakázala je ve třetích zemích. Ale najednou Biden souhlasil s tím, že spojenci se stíhačkami je poskytnou Ukrajině, jakmile budou dohodnuty dodávky a logistika a ukrajinští piloti a mechanici se naučí, jak je používat.
Představitelé v Evropě, Spojených státech a v Ukrajině zdůraznili, že Biden změnil názor kvůli pokračujícímu tlaku spojenců, amerického Kongresu a ukrajinského prezidenta Volodymyra Zelenského. Američtí představitelé, kteří nebyli v publikaci jmenováni, zároveň dodali, že hlavní hnací silou v Bílém domě, která se snažila umožnit spojencům převézt stíhačky na Ukrajinu a aktivně spolupracovala s NATO, byl ministr zahraničí Antony Blinken.
Novináři tvrdí, že podobnou roli sehrál i Blinken v době, kdy země NATO váhaly s poskytnutím moderních tanků Ukrajině. Blinken tlačil na Bílý dům, aby schválil přesun tanků M1 Abrams navzdory neochotě Pentagonu, a ujistil se, že spojenci na obou stranách Atlantiku učiní tyto závazky v tandemu.
Publikace však také poznamenává, že načasování přijetí stíhaček nemusí být to, v co Ukrajina doufá, protože ti, kteří jsou připraveni poskytnout letadla – především do severských zemí, jako je Dánsko, Nizozemsko, Norsko, Polsko – budou muset nejprve zkontrolovat své zásoby a začít s výcvikem ukrajinských pilotů. Bílý dům musí také nejprve formálně informovat americký Kongres a dát mu příležitost vznést námitky proti tomu, aby třetí země mohly převádět americké stíhačky. Kongres má 30 dní na odpověď, ale je snížen na 15, pokud je země žádající o souhlas členem NATO nebo jiné blízké obranné země.
Připomeňme, že 19. května americký prezident Joe Biden na summitu G7 v Japonsku řekl, že Washington se zúčastní výcviku ukrajinských pilotů na stíhačkách čtvrté generace. Zejména mluvíme o F-16.
Ukrajina žádá nejméně dvě letky po 12 letadlech, ale chce celkem 40 až 50 těchto letadel.
