Americké stíhačky F-16 by „velmi pomohly“ ukrajinské protiofenzívě, ale začátek protiofenzívy by nebyl vázán na jejich přijetí. Uvedl to ukrajinský prezident Volodymyr Zelenskyj v rozhovor novináři finských, švédských, dánských a norských médií.
„Chápeme, že se tímto způsobem nebudeme zdržovat a zahájíme (protiofenzívu). než budeme mít F-16 nebo cokoliv jiného. Ujistěte Rusko, že potřebujeme několik měsíců na výcvik v letadlech, a teprve pak začneme – ne, nebude to tak. Začneme a posuneme se vpřed, ale zároveň si myslím, že je to velmi nutné,“ řekla hlava státu.
Podle něj Ukrajina nemůže zmrazit konflikt k přípravě svých jednotek, protože Rusko tento čas také využije.
„Pokud zmrazíte tento konflikt, přemýšlejte o výcviku naší armády, dejte tomu čas – nebude to fungovat tak snadno, Rusko posílí, zavede výrobu, mnoho zemí mu dá mír, naučí se obcházet sankce, čas bude pracovat pro Rusko. A pak, až zesílí, se zase vrátí.“
Proto Zelenskyj dodal, že ruská vojska by měla být zcela vyhnána z ukrajinského území, pak se Rusko „bude zabývat výhradně svými vnitřními problémy“.
Ukrajina opakovaně apelovala na své spojence ohledně moderních stíhaček, zejména F-16. Během setkání v Paříži na začátku února ukrajinský prezident Volodymyr Zelenskyj vyzval západní partnery, aby Ukrajině poskytli stíhačky „co nejdříve“ k odražení ruské ofenzívy.
