Náměstek amerického ministra obrany pro politické záležitosti Colin Kahl považuje za nevhodné poskytovat Ukrajině stíhačky F-16. Řekl to v úterý 28. února na slyšení Výboru pro dohled nad americkou Sněmovnou reprezentantů s Asistencí Spojených států Ukrajině CNN.
«Je pro mě těžké říct kterémukoli členovi Kongresu nebo americkému lidu, že tento dolar utracený právě teď je nejlepší použít na F-16„, zdůraznil.
Podle náměstka amerického ministra obrany bude trvat 18 měsíců, než Ukrajina poskytne F-16 a vycvičí piloty. Náklady na to rychle vyčerpají přidělené peníze na poskytnutí americké pomoci Ukrajině.
Kahl se domnívá, že F-16 není jednou ze tří priorit Kyjeva, kterými jsou protivzdušná obrana, dělostřelectvo a obrněná vozidla. Zástupce šéfa Pentagonu zdůraznil, že to je přesně to, co prezident Ukrajiny Volodymyr Zelenskyj zdůraznil prezidentu Joe Bidenovi během jejich setkání v Kyjevě.
Vyslání 36 starších F-16 na Ukrajinu bude stát asi 2 až 3 miliardy dolarů, řekl Kahl. To bude asi polovina počtu, který bude muset být přesunut na Ukrajinu, aby nahradil stíhačky sovětské éry. A poskytnutí nových F-16 Ukrajině bude trvat 3 až 6 let.
Kahl věří, že Ukrajina může získat různé stíhačky, jako je britské Tornádo nebo švédský Gripen, které vyžadují zcela odlišný výcvik. Podle jeho názoru nemá smysl cvičit Ukrajince na F-16, pokud je nemohou získat.
Řekl také, že Ukrajina požádala o 128 letadel čtvrté generace, ale podle amerického letectva obránci Ukrajiny „v dlouhodobém horizontu“ pravděpodobně potřebují 50 až 80 NV.
