Novináři Washington Post zjistili klíčové faktory ukrajinských protiofenzivních operací, které umožnily znovu získat kontrolu nad významnou částí území okupovaných Ruskem.
Několik měsíců publikace analyzovala úspěšnou protiofenzívu ukrajinské armády v Charkovské a Chersonské oblasti, vedla 35 rozhovorů s ukrajinskými veliteli, úředníky a vojáky, jakož i vojenskými a politickými představiteli ze Spojených států a Evropy.
Do Materiál Washington Post uvádí, že generálplukovník Alexandr Syrskij navrhl zahájit protiútok v Charkovské oblasti, ačkoli generální štáb požádal o sabotážní operace. Cílem bylo nedovolit Rusku, aby soustředilo všechny své síly v Chersonu. Ale podle Syrského měla tato operace sama o sobě velkou šanci na úspěch.
Pro plánování ofenzívy se Syrskij setkal na velitelství na východě se svými hlavními asistenty a klíčovými veliteli brigády. Na mapě okupované části Charkovské oblasti vytištěné na 3D tiskárně každý velitel „prošel“ trasu své jednotky během ofenzívy a diskutoval o koordinaci, možných nepředvídaných okolnostech a nejhorších scénářích.
Místo toho se Spojené státy nepodílely na plánování protiofenzívy v Charkovské oblasti. Američtí představitelé byli překvapeni, když se ruské obranné linie zhroutily.
Kromě dodávek zbraní Kyjevu, které změnily situaci, Spojené státy také poskytly informace, které pomohly ukrajinské armádě rozumně distribuovat omezené zásoby munice. Ukrajina důsledně posílala Spojeným státům a jejich spojencům seznam cílů, které chtěla zničit. A často přicházely velmi přesné souřadnice.
V reakci na selhání v Charkovské oblasti jmenoval Vladimir Putin generála Sergeje Surovikina do role prvního generálního velitele ruských vojsk v Ukrajině.
Po Charkově Ofenzyvě Američané aktivně pomáhali Ukrajině plánovat protiofenzívu na jihu. Podle novinářů byl Kyjev zklamán nedostatečným pokrokem, takže na konci září vyměnil velitele Chersonské operace. Rozhodnutí byla držena v tajnosti, aby Rusko nemohlo tyto informace proměnit ve své propagandistické vítězství. Generálmajor Andrej Kovalčuk byl nahrazen brigádním generálem Alexandrem Tarnavským, kterému Syrskij důvěřoval.
Ukrajinská armáda byla pod velkým politickým tlakem, aby zahájila rozsáhlý protiútok na celé jižní frontě, který by pokryl i Záporožskou oblast a přerušil „pozemní koridor“ mezi Ruskem a Krymem.
V Německu ukrajinští velitelé společně se svými západními protějšky provedli simulaci vojenských manévrů. Američané a Britové ve svých simulacích nenašli scénář, ve kterém by operace fungovala.
Podle publikace v důsledku toho plánovači dospěli k závěru, že v případě rozsáhlé ofenzívy na jihu by ozbrojené síly Ukrajiny vyčerpaly svou bojovou sílu před dosažením svých cílů. Západní experti vysvětlili, že ofenzíva v oblasti Záporoží by mohla zatlačit ukrajinské síly do „kapsy“, kterou by Rusové obklíčili, což pomohlo přesvědčit ukrajinskou stranu, aby zúžila protiútok a zaměřila se na osvobození Chersonu, což byla nejlepší vojenská volba.
