Podle západních rozvědek Rusko pravděpodobně zahájí novou velkou ofenzívu proti Ukrajině začátkem příštího roku. Nový útok může zahrnovat pokus zmocnit se Oděsy, píše „vrchní komisař“ s odvoláním na Zahraniční politika.
Publikace uvádí, že nepřátelské akce na Donbasu se dostaly do slepé uličky. Navzdory současnému zaměření Moskvy na region američtí a evropští představitelé tvrdí, že Kreml zamířil na Oděsu jako na hlavní „strategickou cenu“ v další fázi války. Očekává se, že ofenzíva začne na začátku roku 2023.
Odesa se stala kriticky důležitým obchodním uzlem, přes které se vyváží ukrajinské obilí. Pokud se ruská armáda zmocní tohoto přístavu, podkope to obranné úsilí Ukrajiny a poskytne Moskvě větší kontrolu nad globálními dodávkami potravin.
Foreign Policy píše, že odhodlaný odpor ukrajinských jednotek s pomocí Západu i vlastní vojenské chyby Moskvy znamenají, že úspěch případné ruské ofenzívy na Oděsu není zdaleka zaručen. I když se obsazení města stane hlavní prioritou další fáze války.
„Vzhledem k tomu, že Ukrajina získala čas na opevnění jižního regionu, zatímco boje pokračovaly na východě a severu, bude pro Rusko obtížné vstoupit a dobýt Oděsu, zvláště pokud bude ruská flotila zadržována západními obrannými systémy,“ řekl bývalý Americký ministr obrany Jim Townsend.
Publikace připomíná, že Bílý dům nedávno vydal varování, že Rusko plánuje anektovat území nejen na východě Ukrajiny, kde Moskva dávno vytvořila loutkové „republiky“, ale také na jihu Ukrajiny.
„Rusko pokládá základy pro anexi ukrajinských území, která kontroluje, což je přímé porušení ukrajinské suverenity,“ řekl mluvčí Rady národní bezpečnosti USA John Kirby.
Moskva podle něj zvažuje podrobné plány na anexi Chersonské, Záporožské, Doněcké a Luhanské oblasti. Publikace uvádí, že Kreml dosáhl důležitých strategických zisků na jihu Ukrajiny. Ruská armáda obsadila Mariupol, který byl hlavním přístavem v Azovském moři, zabila více než 22 tisíc lidí a téměř úplně zničila město. Přístav v Berdjansku byl pod ruskou kontrolou. A krymské přístavy, jako je Sevastopol, od roku 2014 ovládá Moskva.
Nicméně Ukrajině se koncem června podařilo dobýt Snake Island zpět pomocí protilodních střel Western Harpoon. Pentagon věří, že to poskytne ukrajinským obráncům výhodu, pokud budou muset bránit Oděsu.
