britský časopis Časy obdržel od vedení Ukrajiny potvrzení, že legendární pilot známý jako „duch Kyjeva“ je Stapan Tarabalka z Kolomyje. Novináři publikace hovořili s rodiči padlého hrdiny Ukrajiny a vyprávěli jeho příběh. přeložil pro nás materiál The Times do ukrajinštiny.
***
Vojenský pilot známý po celém světě jako „Duch Kyjeva“ byl minulý měsíc zabit ve vzdušném boji poté, co sestřelil více než 40 ruských letadel. Major Stepan Tarabalka (29), otec malého syna, byl zabit, když byl MiG-29, který pilotoval, sestřelen 13. března v bitvě s přesilou nepřátel.
Ukrajinské zdroje potvrdily totožnost stíhacího pilota a jeho smrt deníku The Times. Podle jejich údajů se pilotova helma a brýle brzy prodají na aukci v Londýně, další informace však nebyly poskytnuty.
Tarabalka byl posmrtně vyznamenán medailí Ukrajiny „Za odvahu“, Řádem „Zlaté hvězdy“ a titulem Hrdina Ukrajiny
Proslul poté, co ukrajinská vláda zveřejnila na Twitteru video, v němž tvrdí, že první den invaze sestřelila šest ruských letadel.
„Říká se mu duch Kyjeva. A právem – toto eso ukrajinského letectva dominuje nebi nad naším hlavním městem a zemí a již se stalo postrachem ruského letectví,“ stálo ve zprávě.
Ukrajinci pilota na sociálních sítích vítali jako „hrdinu“ a „anděla strážného“, přestože jeho identita byla utajena. To vedlo ke spekulacím, že příběh byl mýtus navržený ke zvýšení morálky během bombardování a útoků. Nyní však ukrajinské zdroje neústupně tvrdí, že je skutečný.
11. března, dva dny před Tarabalkovou smrtí, zveřejnil generální štáb Ukrajiny další fotografii „Ducha“ sedícího v kokpitu jeho letounu MiG-29, ale jeho tvář byla skryta hledím, helmou a kyslíkovou maskou. Pod fotkou byla adresa k Rusům: „Dobrý den, okupante, jdu si pro vaši duši!“.
Tarabalka pochází z dělnické rodiny, narodil se v malé vesnici Korolivka na západní Ukrajině. Vystudoval Kharkiv National University of Air Force. Zemřel 13. března ve vzdušném boji s Rusy. Zůstala po něm manželka Olena a osmiletý syn Jaroslav.
Tarabalka byl posmrtně vyznamenán medailí Ukrajiny „Za bojovou odvahu“, Řádem „Zlaté hvězdy“ a titulem Hrdina Ukrajiny. Štěpán Tarabalka osobně zničil 40 vzdušných cílů, možná i více.
Po smrti Štěpána Tarabalky poskytli jeho rodiče rozhovor NPR, ve kterém jeho matka Natalia vyprávěla, jak její syn sledoval letadla MiG přelétávající nad jeho domem a v mladém věku se rozhodl, že chce být více než cokoli jiného stíhacím pilotem.
„Vždycky sledoval výsadkáře na jejich leteckém výcviku. A rozběhl se jejich směrem, aby se pokusil zjistit, kde přistáli. Od raného dětství vždy snil o nebi, o létání nad mraky,“ řekla.
Po nástupu do letecké školy přeletěl nad vesnicí a na pozdrav naklonil křídla svého MiGu-29.
„Při každé příležitosti letěl blízko našeho domu, udělal malý akrobatický trik. A všichni ve vesnici, každý dům a všechny okolní vesnice věděli, že Štěpán létá,“ řekla matka pilota.
Pilotův otec Ivan je stavební dělník a jeho rodiče strávili většinu posledního roku v Portugalsku snahou vydělat si na živobytí. Ivan řekl, že ukrajinská armáda nezveřejnila žádné podrobnosti o posledním letu a smrti jeho syna.
Řekl: „Víme, že byl na misi. A splnil své poslání, svůj úkol. Pak se nevrátil. To jsou všechny informace, které skutečně máme.“
