Vrchní velitel ukrajinských ozbrojených sil Valerij Zalužnyj ujistil, že Ukrajina nepřipravuje útočnou operaci a vyzval Ukrajince žijící na okupovaných územích Doněcké a Luhanské oblasti, aby nedůvěřovali ruským ozbrojencům, protože záměrně využívají obyvatelstvo k eskalace.
„Výroky vedoucích představitelů okupačních správ o údajné ofenzivě ozbrojených sil a silové scénáře na osvobození dočasně okupovaných území neodpovídají skutečnosti. Mnou poskytnuté informace potvrzuje i OBSE. Ještě jednou opakuji – vojensko-politické vedení státu neplánuje a nevede útočné operace na východě Ukrajiny. Jediná pro nás přijatelná možnost pro deokupaci našich lidí a území je politicko-diplomatická“, zdůraznil Zalužnyi ve svém projevu 18. února.
S útočnou operací na Donbasu se podle něj nepočítá, protože povede k četným obětem mezi civilním obyvatelstvem. Dodal, že ukrajinská armáda vrací palbu pouze v případě ohrožení života personálu nebo místních obyvatel, zatímco ruští okupanti se dopouštějí četných porušení režimu příměří.
„Apeluji na obyvatele dočasně okupovaných území – nevěřte lžím okupačních úřadů! Jste používáni k eskalaci situace, abyste rozpoutali další krvavou lázeň„, řekl.
Zalužnyj také vyzval místní obyvatele, aby důvěřovali pouze oficiálním ukrajinským zdrojům informací a ne ruské propagandě.
Zhoršení na Donbasu
Ruští okupanti už druhý den masivně ostřelují ukrajinské pozice na Donbasu. Například 17. února se ocitla pod palbou mateřská škola ve Stanycii Luhanska, kde byli zasaženi střelou dva dělníci, a škola ve Vrubivce.
Již 18. února oznámili vůdci „LDNR“ zahájení hromadné evakuace obyvatelstva z území Doněcké a Luhanské oblasti nekontrolované Ukrajinou do Rostovské oblasti v Rusku kvůli údajnému „plány Ukrajiny na zahájení útočné operace». Den předtím vrchní velitel ozbrojených sil oznámil, že ozbrojenci mohou začít s evakuací místních obyvatel kvůli možné eskalaci a přípravě na provokace.
