Русия има дълбоко разбиране за културата, религиозността и идентичността на Западните Балкани и ги използва за провеждане на операции за влияние в региона, каза Ивана Страднър, научен сътрудник във Фондацията за защита на демокрациите. Експертът предупреждава за нарастващото влияние на Русия в страните-членки на НАТО и предлага редица решения, които могат да помогнат за стабилизиране на ситуацията в региона.
Защо Русия се интересува от провеждане на информационни операции в Западните Балкани?
Интересът на Русия към Балканите произтича от факта, че регионът може да се превърне в гореща точка, която лесно може да бъде дестабилизирана, за да постигне целите си. Първо, Москва иска да отклони вниманието от войната в Украйна. Тя възнамерява да се представи като посредник в региона, изнудвайки Запада, че това може да доведе до повишаване на напрежението. За да избегне това, Западът трябва да преговаря и да се съгласи на отстъпки за Украйна.
Второ, Русия има дълга история на подкрепа за замразени конфликти и размразяването им точно когато служи на руските интереси. За разлика от Запада, Русия има много добро разбиране за политиката на идентичността, културата, религиозността и поляризацията на Западните Балкани. През последните две десетилетия регионът изчезна от западния дневен ред. Това не заинтересува експерти и политици, които не забелязаха, че има опасна дестабилизация и дълбока поляризация.
Трета причина за интерес към дестабилизирането на Балканите е НАТО. Путин иска да предизвика алианса, където е възможно, и не се нуждае от танкове и изтребители, за да го направи. Той иска да покаже, че член 5 от Северноатлантическия договор е само хартиена гаранция за сигурност. Русия тества силата на НАТО отвъд ръба на войната, а Балканите са идеално място за дестабилизиращи действия. Припомняме, че през май 2023 г. в Северно Косово се проведоха сблъсъци между сърбите и силите на НАТО, в резултат на които бяха ранени десетки войници на Алианса. Какъв беше отговорът на НАТО? Никакво, с изключение на изявление, изразяващо дълбока загриженост.
– Кои са най-напрегнатите места в Западните Балкани?
„Има две особено бурни места. Първата е Босна и Херцеговина (Босна и Херцеговина), втората е Косово. В рамките на Босна и Херцеговина има Република Сръбска, която се оглавява от Милорад Додик и отдавна заплашва с отделяне. Въпреки че Босна и Херцеговина не е член на НАТО, там са разположени европейски войски. Ако Додик реши да се отдели, не вярвам, че Западът ще направи нещо, за да му се противопостави. Русия дори не се нуждае от военна намеса на Балканите. Всичко, което трябва да направи, е да провежда разузнавателни дейности там и да подкрепя паравоенни групировки.
Друга гореща точка е Косово, където са разположени войници на НАТО. През септември миналата година имаше престрелка между косовските сили и сърбите в село Баниска. Няколко души бяха убити по време на този сблъсък и подобни провокации могат да се очакват и в бъдеще. Силите на НАТО имат потенциала да ги спрат. Въпросът е дали ще им бъде даден подходящият мандат да се справят с подобни инциденти в бъдеще. Путин знае това, познава много добре Балканите, знае къде са слабостите на региона и се опитва да ги използва. Освен Босна и Херцеговина и Косово, на Балканите има и други горещи точки.
– Къде другаде съществува риск от външна намеса?
Все още имаме членове на НАТО, които са особено уязвими за руска намеса: Черна гора и Северна Македония. Сръбското правителство използва хибридни действия, за да разшири това, което нарича „сръбски свят“. Тоест тя се стреми да обедини всички сърби, които ще живеят в едно културно пространство, което предизвиква очевидни конотации с „руския свят“. Сърбия се опитва да използва различни задкулисни методи, за да повлияе на политиците в Черна гора, за да ги подчини на властите в Белград. Черна гора е член на НАТО, който насърчава проруски наративи и спорове за по-нататъшна интеграция с ЕС. Северна Македония е друга страна-членка на НАТО, където проруското правителство дойде на власт на последните избори и се опасявам, че сръбските власти там също ще се опитат да му повлияят, за да провежда политики, които са в интерес на Белград.
– Какви инструменти използва Русия, за да разшири влиянието си на Балканите?
По отношение на инструментите няма голяма разлика с други региони като Грузия или Молдова, тъй като това е част от изпълнението на същия сценарий. Русия използва фалшиви акаунти в социалните медии за провеждане на операции за влияние. В региона се излъчват пропагандните медии RT и Sputnik, които се използват за провеждане на такива операции. Въпреки че имат малък брой взаимодействия в социалните медии, това няма значение, защото историите, които създават, се превеждат на регионални езици и се разпространяват чрез блогове и други социални медии Мрежа.
Третият стълб на руските операции за влияние е Телеграма, което играе много важна роля. Брой канали в Телеграма Той непрекъснато расте. Популярният руски канал „Рибар“, който публикува информация, свързана с войната, участва в операции в региона. Наскоро в Република Сръбска в Босна и Херцеговина нейните автори инициираха обучение и проведоха десет различни проекта там.
Как руското влияние е свързано с религията в региона?
– Операциите за влияние се извършват не само в информационното пространство, но и чрез Църквата. Сръбската православна църква, подобно на Руската църква, отдавна е инструмент за операции за влияние и разузнавателна дейност. Сърбия използва православната църква, за да поляризира Черна гора, напомняйки действията на Кремъл спрямо Украйна от 2014 г. насам.
Винаги, когато има протести от страна на крайнодесни националисти, те използват Църквата, за да защитят региона от западните упадъчни ценности, подчертавайки необходимостта от духовна, морална и семейна защита. Това са типични операции за влияние, които Москва също използва. Русия също използва младежта от Западните Балкани в своите операции, убеждавайки я, че Москва е техен приятел. Достатъчно е да отидете и да проверите така наречената „Руска къща“, където се организират концерти и песни, насърчаващи национализма сред младите хора. Русия отлично разбира и съчетава тези отделни елементи в едно цяло в своите операции за влияние. Разбира се, това нямаше да е възможно без помощта на Белград, тъй като целта на сръбския президент е да остане на власт възможно най-дълго. Александър Вучич играе баланс между Русия, Китай и Запада.
– Какви други инструменти за операции за влияние използва Русия?
– Сръбските медии са пълни с руска дезинформация. Преди пълномащабното нахлуване на Русия в Украйна през 2022 г. те твърдяха, че Украйна е нападнала Русия. Няколко седмици по-късно те съобщиха за американските лаборатории за биологично оръжие в Украйна.
Те изтъкнаха всички възможни конспиративни теории, включително, че Западът иска да отвори втори фронт в Западните Балкани. Въпреки че тези кампании за влияние могат да предизвикат усмивка, те за съжаление отекват силно в един все по-националистически регион. Налице е и отдалечаване от демокрацията.
Руските операции за влияние са много широки и не се ограничават само до социалните медии. Те използват култура, музика, история и литературни разкази. Руснаците наистина разбират културата и историята и ги използват като оръжие. Известно е, че разказите за нацистка Украйна се пренасят и в Сърбия. Разказът за Запада като подъл колониален актьор с империалистически тенденции и необходимостта от създаване на противотежест на него под формата на многополюсен свят почти винаги се повтаря. Бомбардировките на Сърбия от Запада постоянно се споменават.
На двадесет и петата годишнина от интервенцията на НАТО в Косово стартираха мащабни кампании за влияние, насочени към Глобалния Юг. Съвсем наскоро Общото събрание на ООН прие резолюция за геноцида в Сребреница и почти веднага Русия започна да разпространява наратива, че тази резолюция ще доведе до нова война в региона. Русия използва почти всяко събитие, за да поляризира региона през религиозни, етнически, социални и икономически различия. Това нямаше да е възможно без техните посредници, като Република Сръбска или правителството в Белград.
Как оценявате вероятността от нов конфликт в Западните Балкани и къде може да възникне той?
– В момента не вярвам, че на Балканите ще избухне война, подобна на тази, която се води в момента в Украйна. Вярвам обаче, че ще станем свидетели на по-голяма ескалация, подобна на тази, която видяхме през 2023 г., когато Сърбия разположи войските си на границата или когато имаше нападения срещу миротворци на НАТО в Косово.
НАТО върши достойна работа в Косово, включително увеличава броя на миротворците, за да смекчи кризата, ако възникне. Важен е обаче не само броят на войниците и полицаите, но и мандатът, който определя техните действия.
В Босна и Херцеговина обаче има особен риск, като се има предвид, че един от радикалите заплашва с отделяне и иска да обедини Република Сръбска със Сърбия. Неотдавнашен доклад на американското разузнаване потвърждава това. Може да се очаква етническо напрежение да нарасне и на двете места. Правителството на Обединеното кралство също предупреди за действията на Русия в тези страни. И тези твърдения не бива да се приемат лекомислено.
Русия наистина няма нужда да прибягва до танкове и самолети. Мнозина на Запад ще сметнат това за ирационално и неизгодно и ще попитат: защо Сърбия или Република Сръбска прибягват до такива действия? Те наистина не разбират как мислят Белград и Москва. Западът рядко разбира идеологията зад него. Сръбският президент чака подходящия геополитически момент, с ентусиазъм заАзербайджан, който реши проблема с Нагорни Карабах. Лидерът на Република Сръбска мисли по същия начин, като твърди, че Република Сръбска трябва да бъде част от Сърбия.
След поредица от войни на Балканите през 90-те години на миналия век се надявахме, че регионът най-накрая е постигнал стабилност.
Нека си припомним края на 80-те и началото на 90-те години и края на Студената война. Светът вървеше по пътя на демокрацията, демокрацията се насърчаваше, а някои, като Фукуяма, обявяваха края на историята. Всичко би било фантастично, живеехме в еднополюсен свят. Но дори и тогава, в разгара на западното господство, бруталните войни на Балканите не можеха да бъдат предотвратени. Всеки, който вярва, че икономическите връзки могат да предотвратят конфликти в региона, дълбоко греши.
За съжаление наблюдаваме нарастване на корупцията и клептокрацията в региона и това отчасти се дължи на факта, че лидерите са израснали при комунистическата система и имат известен комплекс за малоценност. Освен това те обичат парите, но също така обичат идеологията. Човек трябва само да прочете изказванията на сегашния сръбски президент и това обяснява много от въпросите на политиката, която той провежда. Много хора на Запад не разбират това. Всеки, който мисли, че проблемът на Балканите е решен през 90-те години на миналия век, сериозно греши.
Западът не е слаб и може да предотврати конфликти в региона, но проблемът е, че се фокусира върху други въпроси. Тазгодишният изборен цикъл – в Европейския съюз, Обединеното кралство или Съединените щати – както и ескалацията на конфликта в Близкия изток и руската война в Украйна също могат да бъдат проблем. Балканите са били и все още са встрани от 90-те години на миналия век.
Нека ви напомня, че дори през 90-те години на миналия век, когато имахме еднополюсен свят, на Запада му бяха необходими повече от пет години, за да се намеси и да предотврати по-нататъшна ескалация на Балканите. Днес имаме Китай и Русия, които сега са много по-силни, отколкото бяха тогава, и имат свои собствени стратегически интереси. Наскоро се проведе среща между представители на Сърбия и Китай, на която бяха подписани важни стратегически документи, според които Пекин ще доставя на Белград оръжия, включително модерни дронове. Когато чуя, че страните от региона нямат средства да разпалят нов конфликт, се смея. Балканите са препълнени с оръжия.
– Не са ли западните сили съучастници в тази ситуация, защото напълно са забравили за региона?
– През 2023 г. все повече хора започнаха да обръщат внимание на ситуацията в Западните Балкани, но действията, предприети от САЩ, Германия и Франция, са в дух на умиротворяване, давайки на сръбския президент почти всичко, което иска, за да не влоши ситуацията. Според мен обаче това е грешка и сръбският президент или ще изостри кризата, или ще я деескалира, представяйки се като стабилизиращ фактор в региона. Очевидно той следва примера на Путин, който играе подобна игра. За съжаление, Западът се съгласява с това. Някои западни политици смятат, че мирната политика спрямо авторитарни фигури ще запази мира. Те забравят, че това не попречи на Путин да започне пълномащабна война в Украйна.
Мисля, че виждаме потенциална ескалация на Балканите на хоризонта, но някои политици във Вашингтон не искат да чуят за това. Трябва да се запитаме как малка държава като Сърбия може да доведе до ситуация, в която миротворците на НАТО бяха ранени миналата година, но не понесат последствия? Това са много трудни въпроси, на които мнозина на Запад не искат да отговорят, но се страхувам, че скоро няма да имат друг избор.
Политиката на доброжелателност и умиротворяване на авторитарните системи се възприема като слабост и насърчава по-нататъшна агресия. Единственото, което такива политически системи разбират, е езикът на силата. Страхувам се, че мнозина на Запад не искат да играят тази игра. Вижте какво се случва в Грузия или Молдова. За Русия това е идеологическа конфронтация. Ако Грузия стане авторитарна страна, доминирана от руските сили, тогава Западните Балкани ще бъдат следващите по ред. Процесите, които биха могли да доведат до това, вече са на хоризонта. Много млади хора напуснаха региона и това отчасти се дължи на засилените репресии и тормоз в медиите. Това се потвърждава от неотдавнашните доклади относно спазването на правата на човека.
– (EN) Споменахте Черна гора и Северна Македония като следващите потенциални рискови зони. Какви рискове виждате там, особено като се има предвид, че става дума за страни от НАТО?
В Северна Македония последните избори бяха спечелени от партии, които сформираха антиевропейско и проруско правителство. В Черна гора ситуацията е много по-сложна. Просръбски групировки, работещи за Русия в страната, съществуват отдавна и понякога е много трудно да се разбере какво всъщност се случва там. Заплахата за концепцията за създаване на сръбски свят е въпрос, към който трябва да се подходи с необходимото внимание, което не е напълно вярно в момента.
СърбиРуското правителство иска кандидати, които подкрепят Москва и Белград, да спечелят изборите и в двете страни. Последните проучвания показват, че подкрепата за НАТО в Черна гора е намаляла след присъединяването си към Алианса. Това е пример, който показва, че операциите за влияние оформят антизападни и антинатовски наративи, както и факта, че те имат своя ефект.
Особено съм загрижен за ескалацията в Косово, която може да се разпространи и в други държави и да предизвика НАТО, като провери дали Алиансът не е просто хартиен тигър. Наскоро кандидатът за президент на САЩ Доналд Тръмп не даде ясен отговор дали Вашингтон ще помогне на Черна гора, ако бъде нападната.
Русия знае това и задачата на Сърбия е да дестабилизира региона и да работи срещу демокрацията. Наивно е да се мисли, че сръбското правителство иска да се присъедини към ЕС, Белград няма такива планове. Те просто се нуждаят от европейски пари, за да останат на власт.
Сръбският президент не иска Европейски съюз със система, основана на върховенството на закона и правата на човека. Белград не само няма да се присъедини към ЕС, но и ще торпилира усилията на други страни в региона, така че те да не дават положителен пример, който може да доведе до протести и сваляне на управлението му в Сърбия. Сръбският президент Александър Вучич, подобно на Путин, не иска демокрация в съседството си, така че насърчаването на демокрацията в региона е не само идеалистична концепция, но и важен интерес за сигурността на страните от ЕС и САЩ. Ако политиците не се събудят и не действат, ще бъдем победени.
Какви мерки трябва да предприемат Европейският съюз и НАТО, за да се противопоставят на руското влияние на Балканите?
– Положението е трудно, но все още имаме време да действаме. Има няколко неща, които можем да направим. НАТО трябва да изпрати своите екипи за борба с хибридната агресия в региона, за да помогнат за операциите за противодействие на влиянието. Трябва също така да инвестираме в медийната грамотност и да подкрепим създаването на медийни училища за обучение на журналисти, както и да осигурим подходящи платформи и финансиране за алтернативни медии. Третото нещо е да научите хората как да преминат в офанзива. Правителствата на Съединените щати и техните съюзници не желаят да провеждат офанзивни операции за влияние, а хората в региона не са подготвени за това. Но руското и сръбското правителство, за съжаление, го правят доста ефективно. Затова трябва да научим хората как да се противопоставят на наративите в информационното пространство с помощта на операции за офанзивно влияние.
Освен това трябва да помислим как можем да използваме културата и наративите, за да рекламираме значителната помощ, която Западът предоставя на региона. Хората трябва да са наясно с това. Друг въпрос е да се каже истината за Русия и да се предаде на крайнодесните сили, че Русия никога не им е била приятел и че ги е предала през 90-те години. Също така е добра идея да се подчертае предателското поведение на Москва към Армения. Освен това трябва да обмислим допълнителна финансова подкрепа за сръбското правителство от страна на ЕС. Брюксел направи това, за да успокои Белград. Според него това би трябвало да реши проблемите на региона, но би било по-добре да се инвестира в проекти в други страни.
Трябва също така да подсилим силите си в Босна и Херцеговина, да проведем военни учения, за да изпратим надежден сигнал, че ако нещо се случи в региона, Западът ще отговори. Западът не трябва да се страхува от Китай и Русия, а да им покаже, че са хартиени тигри.
Превод от полски
Текстът е публикуван като част от проект за сътрудничество между нас и полско списание Nowa Europa Wschodnia.
Оригинално заглавие на статията: Rosja destabilizuje Bałkany
