По време на диалог с руската младеж папа Франциск изрази възхищение от „велика Русия“ и призова руснаците „никога да не се отказват от имперското наследство“. В отговор говорителят на украинското външно министерство Олег Николенко напомни, че именно с такава „империалистическа пропаганда“ Русия оправдава убийството на хиляди украинци и унищожаването на стотици украински градове.
В крайна сметка Събрание, която беше организирана на 25 август от Римокатолическата архиепископия в Москва, руските католици попитаха Франциск за отношението му към Русия. Главата на католическата църква изрази възхищение от „велика Русия“ и призова руснаците да не изоставят имперското си „наследство“.
„Вие сте наследници на велика Русия: Русия на светци, владетели, Русия на Петър I, Екатерина II, тази империя – велика, образована, велика култура и велико човечество. Никога не се отказвайте от това наследство“, каза Франциск. Той призова „да продължим напред с това“.
В отговор, на 28 август, говорителят на Министерството на външните работи в Украйна Олег Николенко Казаче именно с такава „империалистическа пропаганда“, „духовни скоби“ и „нужда“ да се спаси „великата майка Русия“ Кремъл оправдава убийството на хиляди украинци и унищожаването на стотици украински градове и села.
„Много е жалко, че руските идеи на великите сили, които всъщност са причина за хроничната агресивност на Русия, съзнателно или несъзнателно, се чуват от папата, чиято мисия, по наше разбиране, е именно да отвори очите на руската младеж за разрушителния курс на сегашното руско ръководство“, каза Николенко.
Припомняме, че след началото на пълномащабната руска инвазия в Украйна папа Франциск многократно е заявявал, че Ватиканът е готов да посредничи във войната между Русия и Украйна. В същото време папата направи и много изявления, които предизвикаха критики в Украйна. По-специално, той нарече руснаците „велик народ“ и каза, че те не са присъщи на жестокостта. Той също така заяви, че войната в Украйна има интересите не само на Руската империя, но и на други империи“, а Украйна е бойно поле за тези интереси.
