Почти една четвърт от XXI век изостава. Въпреки прогнозите за „края на историята“, триумфа на глобализацията, отмирането на националните държави и отстъплението в забвение на ерата на световните конфронтации между военно-политическите блокове, се оказа, че историята отново сякаш се движи по спирала. Човешката природа остава същата. Това означава, че определени процеси, които съпътстват цивилизацията от дълго време, също са непроменени.
ХХ век на нашата планета също беше посрещнат с оптимизъм и надежда за неуморния напредък на човечеството. Имаше основания за това. Деветнадесети век е ерата на триумфа на индустриалната революция в световен мащаб. Науката и технологиите се развиват бързо. Парната машина е заменена от двигател с вътрешно горене и електричество. Икономиката расте, международната търговия се задълбочава и се формира световният пазар. Континентите са свързани с телеграфни линии и мрежа от железопътни линии. Западната цивилизация е придобила безусловно лидерство на планетата. Развитието на производителните сили и появата на социалното законодателство подобриха живота на работническата класа в Европа и Америка. През последните десетилетия на XIX век нарастването на нивото на благосъстояние засегна всички сегменти от населението.
Изборното законодателство беше подобрено и разширено. Все повече граждани на Запад имаха възможност да участват в избори. Демократичните процедури и политическата конкуренция постепенно се превръщат в норма по време на формирането на държавните органи. Ясно е, че на този фон бъдещето се гледаше с оптимизъм и рисуваше картини на процъфтяващия индустриален технологичен ХХ век. Това трябваше да бъде век без глобални войни, геноциди и брутални тоталитарни режими, в които западната цивилизация уверено разширява своето господство, мироглед и начин на живот на цялата планета. Още тогава се чуват мисли от мислители за постепенното намаляване на ролята на отделните страни и триумфа на космополитизма. След сто години подобни идеи ще бъдат изразени от апологетите на глобализацията и упадъка на националните държави.
Вестниците през 1900 г. публикуват много предсказания за идния век. Популярно нещо бяха фантастичните описания на света през 2000 година. Колумнисти и някои политици пишат за войната като за нещо от миналото. Като цяло настроението се свежда главно до вяра в прогреса на човечеството. Способността му да се усъвършенства и да преодолява всички или повечето трудности и проблеми. Но бъдещето не беше толкова прекрасно и не толкова безконфликтно. През 1900 г. малцина в Европа вярваха в голяма война на континента. Въпреки че още по това време имаше предпоставки за неговото решаване и контурите на бъдещ сблъсък. И ако някои от прогнозите, които касаеха научно-техническия прогрес, наистина се сбъднаха, то прогнозите от обществено-политически характер не се сбъднаха. Мислителите от края на XIX век погрешно изчисляват, мечтаейки за мирна идилия на Земята.
Нещо подобно се случи в началото на XX и XXI век. Франсис Фукуяма вярваше в края на историята и тоталния триумф на западния модел на либерална демокрация. Изглеждаше, че ерата на световните войни и конфронтацията между различните блокове от държави е завинаги в миналото. Възможността за войни се предполагаше, но със сигурност не трябва да бъдат големи конфликти, а регионални схватки в кулоарите на центровете на цивилизацията. Освен това никой не е предвидил нова война в Европа. Също така, малцина приеха сериозно вероятността от нова Студена война и формирането на военно-политически блокове.
Беше удобно да се мисли, че всички катаклизми от миналото ще останат отвъд прага на 2000 година. Двадесет и първи век беше представян като епоха на безспорен триумф на свободния свят, принципите на свободата, зачитането на международното право, демокрацията и мира. Трябваше да е време, когато глобализацията, заедно с информационната революция, обединява света в едно. В резултат на това има бързо повишаване на жизнения стандарт и намаляване на социалното разслоение на Земята. А класическите либерални свободи се разпростират върху всички страни и континенти.
Основният проблем и заплаха за XXI век се нарича международен тероризъм. За това са написани много книги и са публикувани хиляди статии. Авторите размишляват как ефективно да се борят с това ново зло. Те изследваха нейната природа и как тероризмът ще се отрази на живота на човечеството. Вероятността от класически враждебни действия между различните държави не се приема сериозно. Имаше дори предложения, че НАТО не трябва да се съхранява в този смел нов свят на световен мир, сътрудничество и просперитет, който може да бъде засенчен от изолирани терористични атаки. Но тези прогнози не се сбъднаха. Тероризмът, разбира се, е проблем. Но мислителите от началото на XXI век му придават особено значение, наричайки го основното предизвикателство за света. Тероризмът е съществувал в миналото. Но той никога не е имал решаващо влияние върху историческия процес и световната политика. Случи се и този път.
Очакванията от глобализацията също не се сбъднаха. Глобалното неравенство между страните по света не е изчезнало. Напротив, след Глобални икономически кризи и пандемии от коронавирус Наблюдава се тенденция за увеличаване на разликата в доходите както между различните държави, така и в рамките на конкретни държави. Международната търговия и световният пазар не се превърнаха в хапче чудо и гаранция за демократизация на дълбоко авторитарните общества. Демокрацията от западен тип след разпадането на СССР не се превърна в безспорен модел на развитие. Напротив, свидетели сме на укрепването и укрепването на отделните авторитарни режими. Икономическите и технологични ползи от глобализацията бяха използвани от дълбоко авторитарни държави като Китай и Русия в тяхна полза.
След кратък период на еднополярност светът отново постепенно се превръща в арена на военно-политическо противопоставяне между блокове от държави. Ако в началото на ХХ век Германската империя се смяташе за лишена по време на колониалното разделение на света и се стремеше да наруши статуквото, сега Китай претендира за тази роля. Пекин смята, че съществуващият световен ред трябва да бъде трансформиран, като се вземат предвид неговите интереси. Други авторитарни държави също много биха искали да пренапишат правилата на играта и да разрушат международното право, заменяйки го със закона на силните. Понастоящем тези държави все още не са формирали формален военно-политически съюз. Но всички те са обединени от отхвърлянето на западната цивилизация и съответната ценностна система. Освен че е застрашена отвън, западната цивилизация е подложена и на вътрешен натиск. Идеологическите му контури започват да се размиват и губят под влияние на съмнителни теории на постмодернизма и засилване на позициите на крайни политически сили. Тази слабост беше усетена от противниците, които видяха шанс да променят световния ред и да преначертаят границите и сферите на влияние.
Политическите реалности на двадесет и първи век не бяха това, което повечето мислители си представяха в началото на хилядолетието. Изглежда, че историята отчасти се развива в спирала. Някои очертания на миналото вече могат да бъдат проследени. Призраците на новата Студена война бавно се надигат отново. А вероятността от военен конфликт между великите сили вече не изглежда абсолютно невъзможна. Мястото на комунизма, който от началото на ХХ век е основен идеологически противник на свободния свят, беше заето от нови идеологии и доктрини. Всичко това ни кара да предсказваме бъдещето от малко по-различен ъгъл. Очевидно е, че в света на XXI век, както и в минали периоди, ще има много конфронтация, конкуренция и конкуренция за място под слънцето. И сега не е възможно да се променят нито най-новите технологии, нито научните открития, нито всички постижения на информационната епоха.
