Главнокомандващият на въоръжените сили на Украйна Валери Залужни увери, че Украйна не подготвя офанзивна операция и призова украинците, живеещи в окупираните територии на Регионите Донецк и Луганск, да не вярват на руските бойци, тъй като умишлено използват населението, за да ескалират.
«Изявленията на лидерите на окупационните администрации за предполагаемата офанзива на въоръжените сили на Украйна и принудителните сценарии за освобождение на временно окупираните територии не съответстват на реалността. Предоставената от мен информация се потвърждава от ОССЕ. Още веднъж повтарям, че военно-политическото ръководство на държавата не планира и не провежда офанзивни операции в Източна Украйна. Единственият приемлив вариант за нас да деокупираме народа и териториите си е политически и дипломатически„, каза Залужни в обръщение на 18 февруари.
Според него офанзивната операция в Донбас не се разглежда, тъй като ще доведе до многобройни цивилни жертви. Той добави, че украинските военни пожари обратно само ако животът на персонала или местните жители са застрашени, докато руските окупатора извършват многобройни нарушения на огъня.
«Обжалвам жителите на временно окупираните територии – не вярват в лъжите на окупационните власти! Вие се използва за ескалацията на ситуацията, за да разрешите друго кръвопролитие„, каза той.
Залужни също призова местните жители да се доверят само на официални украински източници на информация, а не на руска пропаганда.
Ескалация в Донбас
Руските окупатора масово обстрелвали украински позиции в Донбас за втори ден. Така на 17 февруари една детска градина в Станитсия Луханска се подпалила, където две жени работници били контузени в резултат на удар с черупка, и училище във Врубивка.
Още на 18 февруари лидерите на „ЛДПР“ обявиха началото на масова евакуация на населението от териториите на Донецк и Луганск региони, които не са контролирани от Украйна, до ростовския регион в Русия поради предполагаемото „Плановете на Украйна да започне офанзива». Предния ден главнокомандващият на въоръжените сили на Украйна съобщи, че бойците могат да започнат да евакуират местните жители поради евентуално влошаване и подготовка за провокации.
